Nikon AF-S NIKKOR 200-400mm F4G ED VR II

200mmから400mmまでをF4でつなぐプロ向け超望遠ズーム

Nikon AF-S NIKKOR 200-400mm F4G ED VR IIは、FXフォーマットに対応し、200mmから400mmまでをズーム全域F4でカバーする超望遠ズームレンズです。2010年に登場し、単焦点の超望遠レンズでは対応しにくい被写体との距離変化を、F4の明るさを維持したままカバーできることを特徴としています。

FXでは200-400mm、DXフォーマットでは35mm判換算300-600mm相当の画角になります。スポーツや野生動物のように撮影者が自由に前後できない場面でも、被写体の位置に合わせて画角を変えられることが200-400mmというズームレンジの意味です。

一方で、最大径124mm、全長365.5mm、質量約3,360gという大型レンズです。携行性よりも、超望遠域でF4の明るさとズームによる構図変更を両立することを優先した設計です。

特徴①｜4枚のEDレンズとナノクリスタルコートを採用

レンズ構成は17群24枚で、4枚のEDレンズを採用しています。望遠域で発生しやすい色収差を抑え、200mmから400mmまで安定した描写を得るための光学構成です。

VR IIでは、初代AF-S VR Zoom-Nikkor 200-400mm f/4G IF-EDの基本的な光学設計を継承しながら、ナノクリスタルコートを新たに採用しました。レンズ面で発生する反射を抑え、ゴーストやフレアの低減を図っています。

レンズ前面には着脱可能なメニスカス保護ガラスを装備しています。大型の前玉を撮影現場で保護することまで考慮した、プロフェッショナル向け超望遠レンズらしい構成です。

特徴②｜VR IIで手ブレ補正効果を3段へ強化

本製品名の「II」が示す大きな変更点のひとつが、第二世代の手ブレ補正機構VR IIです。手ブレ補正効果はシャッタースピード換算で3段分とされ、400mmまでの超望遠撮影をサポートします。

VRにはNORMALとACTIVEの2モードを備えています。通常の手持ち撮影や一脚を使った撮影ではNORMAL、大きな揺れを伴う状況ではACTIVEを使い分けることができます。

また、本製品のVRは三脚使用時のブレ補正にも対応しています。3kgを超えるレンズだけに三脚や一脚を利用する機会が多く、手持ちだけを想定したVRではなく、超望遠レンズの実際の運用まで考慮された機構です。

SWMとフォーカス機能で動く被写体を追う

AF駆動にはSWM（Silent Wave Motor）を採用しています。レンズ内モーターでAFを駆動するため、ボディ側のAFモーターに依存する旧世代のAF NIKKORとは異なる方式です。

フォーカスモードはA/M、M/A、Mに対応します。A/MではAFを優先しながらマニュアル操作へ切り替えることができ、M/Aではフォーカスリングの操作によって素早くMFへ移行できます。

さらにフォーカスロック、メモリーリコール、レンズ側からAFを作動させるAF-ONといった機能も備えています。撮影距離の範囲もFULLと∞-6mから選択でき、遠距離の被写体だけを狙う場合にはAFの移動範囲を限定できます。

こうした機能は、単に400mmまで届くことよりも、スポーツや野生動物など動き続ける被写体を撮影するための操作性を重視したものです。

初代200-400mm F4から何が変わった？

先代のAF-S VR Zoom-Nikkor 200-400mm f/4G IF-EDも、200-400mm F4という基本スペックと4枚のEDレンズを備えていました。そのためVR IIは、焦点距離や開放F値、基本となる光学構成を大きく変更したモデルチェンジではありません。

大きな変更点は手ブレ補正機構です。VR IIでは補正効果が3段分へ強化され、三脚使用時のブレ補正にも対応しました。また、ナノクリスタルコートを新たに採用し、逆光などで問題になるゴーストやフレアへの対策も進められています。

つまりVR IIは、200-400mm F4というレンズの役割そのものを変えるのではなく、初代で成立したプロ向け大口径超望遠ズームを、手ブレ補正とコーティングを中心に熟成させた世代です。

後継180-400mm F4E TC1.4では設計思想がさらに発展

2018年にはAF-S NIKKOR 180-400mm f/4E TC1.4 FL ED VRが登場します。こちらは広角端を200mmから180mmへ拡大し、さらに1.4倍テレコンバーターをレンズ内部へ組み込むことで、レバー操作だけで252-560mm F5.6へ切り替えられるようになりました。

200-400mm F4G ED VR IIが17群24枚・約3,360gなのに対し、180-400mmは内蔵テレコンバーターを含め27群35枚・約3,500gです。EDレンズ8枚、蛍石レンズ1枚、内蔵テレコンバーターにもEDレンズ1枚を採用するなど、光学系も大幅に変更されています。

ただし、200-400mm F4G ED VR IIの価値が後継の登場によって失われるわけではありません。内蔵テレコンバーターを必要としないのであれば、200-400mmをF4通しでカバーするという基本的な役割は明快です。

200-400mm F4というズームレンジを完成させたVR IIに対し、180-400mmはその考え方を180-560mm相当まで拡張した次世代モデルと捉えると、両者の関係が分かりやすくなります。

どんな人に向く？｜単焦点では対応しにくい距離変化をF4で追いたい人へ

AF-S NIKKOR 200-400mm F4G ED VR IIが向いているのは、200mmから400mmの範囲で被写体との距離が頻繁に変化する撮影です。超望遠単焦点レンズでは撮影者側が移動する必要のある場面でも、ズーム操作によって構図を調整できます。

さらにズーム全域F4なので、400mm側まで伸ばしても開放F値は変化しません。スポーツや野生動物などでシャッタースピードを確保したい場合や、露出条件を維持したまま焦点距離を変えたい場合に大口径ズームの特徴が活きます。

一方、約3.36kgという重量と365.5mmの全長を持つため、気軽に持ち歩く望遠ズームではありません。一脚や三脚を含めた撮影システムを組み、そのサイズと重量を受け入れてでも200-400mm F4という性能を必要とする撮影者に向けたレンズです。

単焦点の明るさとズームの柔軟性を超望遠域で両立すること。それが初代からVR II、さらに180-400mmへと続いたニコンのプロ向け超望遠ズームに共通する価値であり、本製品はその中でも200-400mm F4という構成を熟成させた世代に位置づけられます。