Nikon AF-S DX NIKKOR 55-300mm F4.5-5.6G ED VR

標準ズームの先を、450mm相当まで一気に伸ばす

AF-S DX NIKKOR 55-300mm f/4.5-5.6G ED VRは、ニコンDXフォーマット専用の超望遠ズームレンズです。焦点距離55-300mmは35mm判換算82.5-450mm相当となり、中望遠から超望遠まで約5.5倍のズームでカバーします。

登場したのは2010年。D3100と同時期に発表され、日本ではD3100のダブルズームキットを構成する望遠レンズにも採用されました。

標準ズームから交換すれば、運動会やスポーツ、動物、鉄道、舞台など、離れた場所にいる被写体を450mm相当まで大きく引き寄せられます。

特徴的なのは、その撮影範囲を約530gにまとめたことです。最大径76.5mm、全長123mm、フィルター径58mmというサイズに、レンズ内AFモーターとVRまで搭載しています。

大きな超望遠レンズを構えるのではなく、DX一眼レフのダブルズームという身近なシステムから450mm相当の世界へ入る。そのために作られた望遠ズームです。

特徴① NIKKOR初のHRIレンズで300mmまでを小型軽量化

光学系は11群17枚で、EDレンズ2枚とHRI（High Refractive Index：高屈折率）レンズ1枚を採用しています。

このHRIレンズは、本レンズでNIKKORとして初めて採用されたものです。

HRIレンズは2.0以上という高い屈折率を持ち、通常の光学ガラスを複数使用した場合に相当する効果を1枚で得ることを狙った光学素材です。ニコンは、像面湾曲と球面収差の補正に加え、レンズ全体の小型軽量化に貢献すると説明しています。

さらに2枚のEDレンズを組み合わせ、望遠レンズで目立ちやすい色収差を補正しています。

300mmまで焦点距離を伸ばすだけなら、レンズを大型化する方法もあります。本レンズではHRIという新しい光学材料まで導入し、450mm相当まで届く約5.5倍ズームを530gで成立させたことに意味があります。

特徴② 3.0段のVRで450mm相当の手持ち撮影を支える

望遠撮影では、焦点距離が長くなるほど小さなカメラの動きも画面上で大きなブレとして現れます。

そこで本レンズは、レンズシフト方式のVR（手ブレ補正）を搭載しています。現在のニコン公式仕様では、CIPA規格に基づく補正効果を3.0段としています。

この3.0段という値は、DXフォーマットのデジタル一眼レフへ装着し、最も望遠側で測定した場合のものです。

VRは撮影画像のブレを軽減するだけでなく、ファインダー像を安定させる役割もあります。450mm相当ではわずかな動きでも構図が変わりやすいため、遠くの被写体へフレーミングやピントを合わせる場面でも役立ちます。

ただし、VRで補正できるのは主に撮影者側のカメラブレです。スポーツや動物など被写体自体が動いている場合は、被写体ブレを止めるためのシャッタースピードも必要になります。

特徴③ AF-Sだからボディ内AFモーターのないDX機でもAFが使える

AF駆動にはSWM（Silent Wave Motor）を採用しています。

レンズ側にAFモーターを内蔵するAF-Sレンズなので、D3100やD5000シリーズなど、ボディ側にAF駆動用モーターを持たないDX一眼レフでもオートフォーカスを使用できます。

これは、本レンズが登場した時代の位置づけを考えるうえでも重要です。

2010年に同時発表されたD3100はエントリークラスのDX一眼レフです。55-300mmを組み合わせれば、18-55mmの標準ズームから続く形で、ボディ内AFモーターの有無を意識することなく超望遠まで撮影範囲を広げられました。

最短撮影距離はズーム全域で1.4m、最大撮影倍率は約0.28倍（1/3.6倍）。9枚羽根の円形絞りも採用しています。

55-200mmとの違い｜携帯性より「300mmまで届くこと」を選ぶ

DX一眼レフの望遠ズームとして比較したいのが、AF-S DX NIKKOR 55-200mm系です。

55-200mmは35mm判換算で約82.5-300mm相当まで。それに対して55-300mmは望遠端をさらに100mm伸ばし、450mm相当までカバーします。

この150mm相当の差は、遠くの被写体を撮る場面で効いてきます。運動会のグラウンドの反対側や、近づけない動物、離れた位置からの鉄道撮影などでは、300mm相当と450mm相当で被写体を画面内に収められる大きさが変わります。

一方、55-300mmは530gあるため、携帯性だけを優先するなら、より短い望遠ズームにも利点があります。

つまり本レンズの役割は「できるだけ小さな望遠ズーム」ではありません。DX一眼レフ用の比較的持ち歩きやすいレンズという枠内で、300mmまで焦点距離を伸ばすことを優先したモデルです。

どんな撮影に向く？｜DX一眼レフで450mm相当まで撮影範囲を広げる

AF-S DX NIKKOR 55-300mm f/4.5-5.6G ED VRが活きるのは、標準ズームでは届かない被写体を、DX一眼レフで大きく写したい場合です。

82.5mm相当から450mm相当までカバーするため、人物から運動会、スポーツ、動物、鉄道、舞台まで幅広い距離に対応できます。レンズ内AFモーターとVRを備えているため、D3000・D5000系などの小型DX一眼レフと組み合わせて超望遠撮影へ入っていきやすいことも特徴です。

一方、望遠端はF5.6で、重量は530g。より新しいDX望遠ズームには、AF-PによるAFの高速化やさらなる小型軽量化、VR性能の向上を図ったモデルもあります。

それでも本レンズには、ニコンのDX一眼レフが広く普及していった時代に、標準ズームの先を450mm相当まで手軽に伸ばしたという明確な役割があります。

そのためにNIKKOR初のHRIレンズを投入し、EDレンズ2枚、AF-S、VRを組み合わせながら530gに収める。

AF-S DX NIKKOR 55-300mm f/4.5-5.6G ED VRは、超望遠を特殊な撮影領域としてではなく、D3100などの小型DX一眼レフから使える身近な撮影領域へ広げた望遠ズームです。