Nikon AF-S NIKKOR 500mm F4E FL ED VR

500mm F4の明るさを残したまま、約790gを削ったFL世代

AF-S NIKKOR 500mm f/4E FL ED VRは、2015年に登場したFマウント用の超望遠単焦点レンズです。焦点距離500mm、開放F4というプロフェッショナル向けの基本仕様を維持しながら、従来の500mm F4G ED VRから約20％、約790gの軽量化を実現しました。

FXフォーマットでの画角は5度、DXフォーマットでは3度10分となり、35mm判換算750mm相当の画角になります。スポーツや野鳥、野生動物など、撮影位置から距離のある被写体を捉えながら、F4の光量を活かして高速シャッターを確保しやすいことが大口径500mm単焦点の強みです。

この世代で大きく変わったのは、500mm F4をどう持ち運び、どう振るかという運用面です。蛍石レンズによる軽量化、SPORT VR、電磁絞りを組み合わせ、500mm F4を動体へ向け続けるための性能まで更新されています。

特徴①｜蛍石2枚で500mm F4を約3090gまで軽量化

光学系は12群16枚で、蛍石レンズ2枚とEDレンズ3枚を採用しています。ナノクリスタルコートも組み合わせ、超望遠で問題になりやすい色収差やゴーストの低減を図った構成です。

蛍石の役割は収差補正だけではありません。通常の光学ガラスより軽量な蛍石をレンズ前方に配置することで、レンズ全体だけでなく前方の重量を抑え、動く被写体へレンズを振る際の操作性向上にもつなげています。

最大径140mm、全長387mm、重量は約3090gです。前世代のAF-S NIKKOR 500mm f/4G ED VRは約3880gだったため、焦点距離と開放F値を変えることなく約790g、約20％軽量化されています。

最短撮影距離も3.6mまで短縮され、最大撮影倍率は0.15倍です。500mm F4という大口径超望遠の光学性能だけでなく、それをフィールドで移動させ、被写体へ向けるところまで改善したことがFL世代のCore Valueです。

特徴②｜SPORT VRと電磁絞りで高速連写まで支える

VRはNORMALとSPORTの2モードを搭載し、NORMALモードではCIPA規格準拠で4.0段の補正効果を持ちます。500mmではわずかなカメラの動きもファインダー像の大きな揺れにつながるため、VRはシャッタースピードだけでなく被写体を捉え続けるうえでも重要です。

SPORTモードはスポーツなど不規則に動く被写体を追う撮影を想定しています。高速連続撮影時にも安定したファインダー像を得やすく、パンニングを含めた動体撮影へ対応します。

また、従来のGタイプからEタイプへ変更され、絞りには電磁絞りを採用しました。機械的な絞り連動ではなくレンズ内で絞りを制御することで、高速連続撮影時にも安定した露出制御を行うことを目的としています。

AFにはSWMを採用し、A/M、M/A、Mのフォーカスモードに対応。フォーカスリミッターもFULLと∞〜8mを切り替えられます。500mm F4の光学性能だけでなく、動く被写体を連続して捉えるためのAF、VR、絞り制御まで一体で設計されています。

購入前に知っておきたいこと｜Eタイプの互換性とテレコン使用時のAF

本レンズはFマウントCPU内蔵のEタイプレンズです。絞りをレンズ内の電磁機構で制御するため、古いFマウントカメラには非対応または機能制限のある機種があります。Fマウントであることだけで使用可否を判断せず、ボディ側のEタイプ対応を確認する必要があります。

AF-I／AF-Sテレコンバーターにも対応します。1.4倍なら700mm F5.6、1.7倍なら850mm相当で約F6.7、2倍なら1000mm F8まで焦点距離を延長できます。

特に2倍テレコンバーターでは合成開放F値がF8になるため、AFを使用するにはボディ側がF8でのAFに対応している必要があります。使用可能なAFポイントもボディによって限定されるため、テレコンを前提に購入する場合はカメラとの組み合わせまで確認したいところです。

ZシリーズではFTZ／FTZ IIを介して使用できます。AF-S EタイプはFTZ／FTZ IIでAFに対応するため、Fマウント一眼レフからZシリーズへ移行した後も500mm F4のAFを維持して運用できます。

500mm F4G・500mm F5.6E PFとの違い｜明るさと機動性のバランスで選ぶ

前世代のAF-S NIKKOR 500mm f/4G ED VRは11群14枚、約3880g、全長391mmという仕様です。本レンズでは12群16枚へ光学系を刷新し、蛍石2枚を採用することで約3090gまで軽量化。最短撮影距離も4mから3.6mへ短縮されています。

VRも旧型の3.0段・NORMAL／TRIPODから、4.0段・NORMAL／SPORTへ進化しました。さらにGタイプから電磁絞りのEタイプへ変更されているため、約790gの重量差だけでなく、動体撮影と高速連写を含めた運用性能まで世代が変わっています。

一方、さらに軽量なAF-S NIKKOR 500mm f/5.6E PF ED VRは約1460g、全長237mmです。本レンズより1630g軽く、重量は半分以下なので、徒歩で移動しながら手持ちで500mmを使うならPF型の機動性には大きな意味があります。

ただしPF型はF5.6で、本レンズはF4です。同じISO感度ならF4はF5.6より1段速いシャッターを選べるため、薄暗い環境で高速シャッターを維持したい撮影ではF4の意味が明確になります。

本レンズのCurrent Valueは、この中間にあります。旧500mm F4Gより大幅に軽く、それでも500mm F5.6 PFでは得られないF4を維持すること。500mmの機動性だけでなく、F4の光量まで必要とする撮影でFL型を選ぶ理由があります。

どんな撮影に向く？｜500mm F4の1段を必要とする動体撮影へ

AF-S NIKKOR 500mm f/4E FL ED VRが向いているのは、野鳥や野生動物、屋外スポーツなど、離れた被写体を高速シャッターで追い続ける撮影です。500mm F4なら焦点距離だけでなく光量を確保でき、背景との分離を作りながら動体を捉えられます。

特に、早朝や夕方、曇天など光量が限られる環境ではF5.6に対する1段の差が撮影条件へ直接影響します。1.4倍テレコンバーターを装着しても700mm F5.6を維持できるため、より遠距離の被写体へ対応する場合にもF4スタートの意味があります。

一方、約3090gは決して軽量ではありません。徒歩移動や長時間の手持ちを最優先するなら約1460gの500mm F5.6E PFが明確な代替候補になり、撮影環境によってはF4より重量差の方が重要になります。

500mm F4Gから約790gを削りながらF4を維持し、SPORT VRと電磁絞りまで導入したこと。このレンズは500mmを最小化したモデルではなく、大口径500mm F4の撮影能力を残したまま、可能な限り機動性を高めたFマウント超望遠です。