Canon EF500mm F4L IS II USM

500mm F4を大幅に軽量化した、第二世代の超望遠Lレンズ

1999年発売のEF500mm F4L IS USMを引き継ぎ、2012年に発売された大口径超望遠レンズ。500mm F4という基本仕様を維持しながら光学系とメカ構成を見直し、先代から約18％の軽量化を実現したことが、このII型を理解するうえで重要なポイントです。

レンズ構成は12群16枚で、蛍石レンズを2枚採用。AFにはリングUSM、手ブレ補正には約4段分の効果を持つISを搭載しています。スポーツや報道、ネイチャーフォトなど、遠距離の被写体を継続的に追う撮影を前提として、防塵・防滴性能や操作系まで作り込まれたLレンズです。

特徴①｜3,190gまで軽量化し、500mm F4の取り回しを改善

500mm F4という大口径超望遠レンズでは、光学性能だけでなく重量が撮影そのものを左右します。II型では光学構成とメカ構成を見直し、先代から約18％の軽量化を実現。重量は3,190gとなり、500mm F4という基本仕様を変えずに機動性を高めています。

これは単に持ち運びが楽になるというだけではありません。野鳥やスポーツでは被写体の動きに合わせてレンズを振ったり、撮影位置を変えたりするため、レンズ自体の重量はカメラワークにも影響します。最大径146mm、全長383mmというサイズを含めて大型のレンズであることに変わりはありませんが、先代からの軽量化は実際の撮影方法に直結する世代交代でした。

光学系には蛍石レンズを2枚採用し、キヤノンは色収差を補正しながら高解像・高コントラストを実現する設計としています。500mm F4を必要とする撮影者に対して、光学性能と機動性の両方を更新したことがII型の中心的な改良です。

特徴②｜約4段分のISとモード3で動く被写体を追う

手ブレ補正効果は先代の約2段分から約4段分へ強化されています。500mmという焦点距離ではわずかなカメラの動きも画面上で大きくなるため、三脚だけでなく一脚や手持ちを交えながら構図を追う撮影でもISが重要になります。

II型では従来のISモード1・2に加えて、スポーツなど不規則に動く被写体を想定したISモード3を搭載しました。モード3ではシャッターボタンを半押しして被写体を追っている間には補正結果をファインダー像へ反映せず、露光時に手ブレ補正を行います。補正によるファインダー像の動きに影響されにくく、予測しにくい方向へ動く被写体を追いやすくするための仕組みです。

AFはリングUSMによる駆動で、フルタイムマニュアルフォーカスにも対応します。さらに2012年に公開されたファームウェアVersion 1.1.1ではフォーカス駆動の制御アルゴリズムが変更され、特にAIサーボAFで不規則に動く被写体への追従性が改善されています。

購入前に知っておきたいこと｜エクステンダーとEOS Rで撮影領域を広げられる

EF1.4×IIIと組み合わせれば焦点距離は700mmとなり、有効開放F値はF5.6。EF2×IIIでは1000mm F8となります。500mmだけでは被写体を十分な大きさで捉えにくい野鳥などでは、レンズ本体を交換せず撮影領域をさらに望遠側へ広げられます。

AFの可否は使用するカメラにも左右されます。例えばEOS-1D X Mark IIIではEF1.4×III、EF2×IIIとの組み合わせがAF測距の対応表に掲載されており、2倍エクステンダーを装着したF8の状態でもAFに対応します。特に2倍エクステンダー使用時は、使用予定のボディがF8でどのようなAFに対応するかを確認しておくことが重要です。

また、EFマウント用レンズのためEOS Rシリーズへ直接装着することはできませんが、キヤノンはEOS Rシリーズで使用する際にマウントアダプターが必要であることを案内しています。EF一眼レフだけでなくEOS Rシステムでも運用できることは、EF500mm F4L IS II USMを中古で検討する際の重要なポイントです。

フィルターは前面へねじ込む一般的な方式ではなく、後部のドロップイン52（WII）シリーズを使用します。大型超望遠レンズならではの仕様なので、フィルターを使用する場合は対応するドロップインホルダーも含めて確認しておきたいところです。

先代EF500mm F4L IS USMとの違い｜II型を選ぶ意味は機動性とISにある

先代のEF500mm F4L IS USMも、500mm F4とISを組み合わせた大口径超望遠レンズです。そのため焦点距離や明るさだけを見れば、II型へ世代を進める意味は分かりにくいかもしれません。

大きな違いのひとつが軽量化です。II型では光学・メカ構成の見直しによって約18％軽量化され、3,190gとなりました。さらにISの補正効果も約2段分から約4段分へ強化され、動体撮影を想定したISモード3が追加されています。

つまりII型は、500mm F4という撮影領域を変えたレンズではなく、その500mm F4を現場でどう扱えるかを大きく更新した世代と考えると位置づけが明確です。撮影場所までの移動や長時間の追尾、支持具を使いながらのカメラワークまで考えると、重量とISの違いはスペック表以上に重要な比較軸になります。

一方、500mm F4という仕様そのものには3kgを超える重量を受け入れてでも得る意味があります。同じシャッタースピードならF5.6より低いISO感度を選べ、同じISO感度ならより速いシャッタースピードを選択できます。ミラーレス用を含め、より軽量な超望遠レンズが選べるようになっても、500mmでF4の光量を必要とする撮影では、このレンズ固有の選択理由が残ります。

どんな撮影に向く？｜500mm F4と機動性の両方を求める撮影者へ

野鳥、フィールドスポーツ、航空機など、離れた被写体を大きく捉えながら高速シャッターを使いたい撮影に適しています。特に夕方や曇天など光量が限られる状況でもシャッタースピードを確保したい場合、500mmでF4を使えることが明確な意味を持ちます。

一方で、II型で軽量化されたとはいえ重量は3,190gです。500mm域を使えることが目的なら、より軽量な超望遠単焦点や焦点距離を変えられる超望遠ズームも候補になります。持ち歩く時間が長い撮影では、F4の光量を本当に必要とするかが選択の分岐点です。

500mm F4という大口径超望遠の基本性能を維持しながら、先代から約18％の軽量化と約4段分のIS、動体向けのモード3を獲得したことがII型の本質です。大きさと重量を受け入れてでも500mm F4を使いたい撮影者にとって、その性能をより現場で扱いやすくしたことに中古で選ぶ意味があります。