Nikon Ai AF-S Nikkor 300mm f/4D IF-ED

300mm F4をAF-S化し、近距離性能まで大きく伸ばした世代

Ai AF-S Nikkor 300mm f/4D IF-EDは、300mmの焦点距離と開放F4を組み合わせたFマウント用の望遠単焦点レンズです。野鳥や野生動物、屋外スポーツなど距離のある被写体に対応しながら、300mm F2.8ほど大型化しないことが、このクラスの基本的な立ち位置です。

前世代のAF Nikkor 300mm F4 ED IFから大きく変わったのがAFシステムです。ボディ内モーターで駆動する従来型AFから、SWMを内蔵するAF-Sへ移行しました。

さらに最短撮影距離も2.5mから1.45mへ大幅に短縮されています。単にAF方式を更新しただけではなく、300mm F4をより幅広い距離で使える望遠単焦点へ進化させたことが、この世代のHistorical Valueです。

特徴①｜1.45m・0.27倍まで寄れる300mm F4

光学系は6群10枚で、EDガラス2枚を採用しています。焦点距離300mm、開放F4、FXフォーマットでの画角は8度10分。DXフォーマットでは5度20分となり、35mm判換算450mm相当の画角になります。

このレンズで特に特徴的なのが近距離性能です。最短撮影距離は1.45m、最大撮影倍率は0.27倍で、300mmの長い焦点距離を活かしながら被写体を大きく捉えられます。

フォーカシングにはIF方式を採用しているため、ピント合わせによってレンズ全長は変化しません。フォーカスリミッターもFULLと∞〜3mを切り替えられ、遠距離の被写体を狙う場合には近距離側への不要なフォーカス移動を抑えられます。

最大径90mm、全長222.5mm、重量は三脚座込みで約1440gです。77mmの前面フィルターを使用でき、着脱可能な回転式三脚座も備えています。

特徴②｜SWM内蔵でボディを選びにくくなったAF

AF駆動にはSWMを採用しています。前世代のAF Nikkor 300mm F4 ED IFはカメラボディ内のAFモーターを必要としましたが、本レンズはレンズ側にAFモーターを持つため、AF駆動をボディ内モーターに依存しません。

フォーカスモードはM/AとMに対応します。M/AではAF撮影中でもフォーカスリングを操作することでMFへ移行でき、AFで大まかに合わせた後に撮影者がピント位置を調整できます。

このAF-S化は、現在中古で選ぶ場合にも意味があります。FTZ／FTZ IIは従来型のボディ駆動AFには対応しませんが、AF-S DタイプにはAFで対応します。そのため、本レンズはZシリーズへ装着してもAFを維持できます。

一方、VRは搭載していません。300mmでは手ブレの影響も大きくなるため、シャッタースピードを確保するか、一脚や三脚を使うことまで含めて撮影方法を考えたいレンズです。

購入前に知っておきたいこと｜VR非搭載とテレコン使用時のAF条件

本レンズはAF-S Dタイプで、後のGタイプやEタイプとは異なり絞りリングを備えています。CPUを内蔵し、撮影距離情報もカメラへ伝達できる一方、VRはありません。

ZシリーズではFTZ／FTZ IIを介してAF、MF、露出制御、測光を利用できます。古いAF NIKKORだからMFになるわけではなく、「AF-S Dタイプ」であることが重要です。

ニコン純正のAF-Sテレコンバーターにも対応します。TC-14E IIを組み合わせれば420mm F5.6、TC-17E IIでは510mm相当で約F6.7、TC-20E IIIでは600mm F8となり、300mmを起点としてさらに狭い画角を得られます。

ただし、テレコンバーターの倍率が高くなるほどAFには制限が生じます。特にF8となる2倍テレコン使用時はボディ側のAF対応条件が重要になるため、テレコンを含めて中古でシステムを構築する場合は、使用するボディとの組み合わせまで確認する必要があります。

旧300mm F4・300mm F4E PFとの違い｜近距離性能と軽量性で世代が分かれる

前世代のAF Nikkor 300mm F4 ED IFは、6群8枚、最短撮影距離2.5m、重量1330gです。本レンズでは6群10枚、EDガラス2枚となり、最短撮影距離は1.45m、最大撮影倍率は0.27倍まで向上しました。

重量は1440gなので旧型より約110g増えていますが、AF-S化によってボディ内モーターへの依存がなくなりました。現在ではFTZ／FTZ IIを介したZシリーズでもAFを使えることが、両世代を分ける大きな違いになります。

さらに後のAF-S NIKKOR 300mm f/4E PF ED VRでは、PFレンズの採用によって重量が約755gまで減少しています。最短撮影距離は1.4m、最大撮影倍率は0.24倍で、4.5段のVRも搭載します。

つまりPF型は、本レンズの半分近い重量とVRを得る代わりに、PFレンズや電磁絞りを採用した別世代の設計です。本レンズはPF型ほど軽くありませんが、PFレンズを使わない300mm F4で、AF-Sと高い近距離性能を両立していることに現在の立ち位置があります。

どんな撮影に向く？｜300mmの距離を活かして近距離まで狙いたい人へ

Ai AF-S Nikkor 300mm f/4D IF-EDが向いているのは、野鳥や野生動物、屋外スポーツなど300mmの画角を必要としながら、被写体との距離が変化する撮影です。DXフォーマットでは450mm相当となり、さらに狭い画角を得られます。

特に1.45m・0.27倍という近距離性能は、このレンズを単なる遠距離用の300mmに留めません。近づきにくい小さな被写体を距離を保ったまま大きく捉える用途にも、300mmというワーキングディスタンスを活かせます。

一方、約1440gでVRを搭載していないため、長時間の手持ちや移動量の多い撮影を最優先するなら300mm F4E PF ED VRの軽さとVRには明確なメリットがあります。

このレンズを中古で選ぶ理由は、旧300mm F4からAF-Sと近距離性能を大きく進化させながら、PF世代ほど設計を新しくしていないことにあります。300mm F4、AF-S、1.45m・0.27倍という組み合わせに加え、FTZ／FTZ IIでもAFを維持できることが、現在も実用性を残すポイントです。