Nikon AF-S NIKKOR 500mm F4 G ED VR

VRとナノクリスタルコートを導入した500mm F4

AF-S NIKKOR 500mm f/4G ED VRは、2008年に登場したFマウント用の超望遠単焦点レンズです。500mm F4という大口径にAF-SとVRを組み合わせ、スポーツや野鳥、野生動物など、離れた位置から動く被写体を追う撮影を想定しています。

FXフォーマットでの画角は5度、DXフォーマットでは3度10分となり、35mm判換算750mm相当の画角になります。500mmという焦点距離だけでなくF4の光量を確保することで、光量の限られる環境でも高速シャッターを選びやすいことが大口径超望遠単焦点の強みです。

前世代のAF-S 500mm F4D IIにはなかったVRとナノクリスタルコートを導入したことも、この世代の大きな変化です。500mm F4の基本性能に手ブレ補正まで組み込み、後のFL型へつながる撮影システムを完成させたことがHistorical Valueです。

特徴①｜EDレンズ3枚とナノクリスタルコートを採用した500mm F4

光学系は11群14枚で、EDレンズ3枚を採用。これとは別に保護ガラス1枚を備え、ナノクリスタルコートも採用することで、超望遠で目立ちやすい色収差に加えてゴーストやフレアの低減も図っています。

フォーカシングにはIF方式を採用し、SWMによるAF-Sに対応します。フォーカスリミッターはFULLと∞〜8mを切り替えられるため、遠距離の被写体を追う場合には近距離側への不要なフォーカス移動を抑えられます。

最短撮影距離はAF時4m、最大撮影倍率は0.14倍です。MFでは3.85m、0.15倍まで対応します。

最大径139.5mm、全長391mm、重量は約3880g。500mm F4の光量を得る代わりに4kg近いレンズを扱うことになるため、一脚や三脚を含めた支持方法まで考えることが、このレンズを使ううえで重要です。

特徴②｜NORMAL／TRIPODを備えた3.0段VR

本レンズはVRを搭載し、CIPA規格準拠で3.0段の手ブレ補正効果を持ちます。500mmでは小さなカメラの揺れもファインダー内で大きく見えるため、VRは低速シャッターだけでなく、狭い画角の中で被写体を捉え続ける際にも意味があります。

VRモードはNORMALとTRIPODの2種類です。TRIPODモードでは三脚使用時に発生する微細なブレを検出して補正するため、約3880gのレンズを支持機材へ載せて使用する撮影スタイルにも対応しています。

この設計は後継500mm F4E FL ED VRとの世代差が表れる部分でもあります。後継ではTRIPODに代わってSPORTモードが搭載され、動く被写体を追いながら連続撮影する方向へVRの設計が更新されました。

本レンズではSWM、フォーカスリミッター、VR、回転式三脚座まで含め、500mm F4を支持しながら遠距離の被写体を追うための機能がまとめられています。

購入前に知っておきたいこと｜Gタイプとテレコン使用時のAF条件

本レンズはCPU内蔵GタイプのAF-Sレンズです。後継500mm F4E FL ED VRのような電磁絞りではなく、機械連動式の自動絞りを採用しています。Eタイプへの対応がない世代のFマウントボディも含めて検討する場合には、この違いが使用機材の選択に関わります。

ZシリーズではFTZ／FTZ IIを介してAFを利用できます。ニコンの互換情報ではAF-S GタイプはAF、MF、露出制御、測光に対応しており、Fマウント一眼レフからZシリーズへ移行した場合にもAFレンズとして使用できます。

AF-Sテレコンバーターにも対応し、1.4倍では700mm F5.6、1.7倍では850mm相当で約F6.7、2倍では1000mm F8となります。より狭い画角が必要な場合に、500mm F4の明るさを起点として焦点距離を延長できることも特徴です。

ただし、合成開放F値がF5.6を超える組み合わせでは、AFの可否や使用できるフォーカスポイントがボディによって変わります。テレコンを前提に中古で選ぶ場合には、レンズとテレコンだけでなく使用するボディまで含めた互換性確認が必要です。

後継500mm F4E FLとの違い｜約790gの軽量化が運用を変えた

直接の後継となるAF-S NIKKOR 500mm f/4E FL ED VRも、焦点距離と開放F値は500mm F4です。しかし、両者の大きな違いは光学系の素材と、それによって実現した重量にあります。

本レンズはEDレンズ3枚を採用した11群14枚で約3880g。それに対して後継FL型は蛍石レンズ2枚とEDレンズ3枚を採用した12群16枚で、重量は約3090gです。500mm F4を維持したまま約790g、約20％軽量化されています。

後継では最短撮影距離も4mから3.6mへ短縮され、VRは3.0段から4.0段へ向上。NORMAL／TRIPODからNORMAL／SPORTへ変更され、絞りもGタイプから電磁絞りのEタイプへ移行しています。

つまりFL型への世代交代は、単なる画質更新ではありません。約790gの軽量化、SPORT VR、電磁絞り、近距離性能の改善によって、500mm F4をより積極的に動体へ振るための運用性能が高められています。

一方、本レンズのCurrent Valueは、VRを備えた500mm F4でありながらGタイプであることです。後継FL型ほど軽くはありませんが、Eタイプ以前のFマウントシステムも含めて500mm F4を構築したい場合には、この世代であること自体が選択理由になります。

どんな撮影に向く？｜重量を許容して500mm F4の光量を使う人へ

AF-S NIKKOR 500mm f/4G ED VRが向いているのは、野鳥や野生動物、屋外スポーツなど、遠距離の被写体に500mmの画角とF4の光量を必要とする撮影です。DXフォーマットでは750mm相当となり、1.4倍テレコンを組み合わせれば700mm F5.6まで焦点距離を延長できます。

特に一脚や三脚を使用できる環境では、約3880gという最大のTrade-offを吸収しやすくなります。TRIPOD VRまで備えていることからも、支持機材を使用した超望遠撮影がこのレンズの基本的な運用方法です。

一方、撮影場所を頻繁に移動したり、長時間レンズを振り続けたりするなら、約790g軽い後継500mm F4E FL ED VRとの差は無視できません。さらにF5.6を許容できるなら、約1460gの500mm F5.6E PF ED VRは撮影スタイルそのものを変えるほど軽量です。

このレンズを中古で選ぶなら、約3.9kgを許容できる撮影環境か、そしてF5.6ではなくF4が必要かが判断の中心になります。その条件が合えば、AF-S、3.0段VR、ナノクリスタルコートを備えた500mm F4をGタイプ世代のFマウントシステムで使えることが、このレンズを選ぶ理由になります。