Nikon AF-S NIKKOR 500mm f/5.6E PF ED VR

500mmを手持ちで追えるサイズへ変えたPF超望遠

AF-S NIKKOR 500mm f/5.6E PF ED VRは、2018年に登場したFマウント用の超望遠単焦点レンズです。焦点距離500mm、開放F5.6という仕様を持ちながら、最大径106mm、全長237mm、重量約1460gというサイズにまとめられています。

この小型軽量化を支えているのが、ニコン独自のPF（Phase Fresnel）レンズです。通常の屈折レンズとは異なる回折現象を利用して色収差を補正することで、超望遠レンズで大きくなりやすい光学系を小型軽量化しています。

それまでの大口径超望遠は、一脚や三脚を含めた運用が前提になりやすい機材でした。本レンズは500mmという焦点距離を約1.46kgまで軽量化したことで、野鳥や野生動物を探しながら移動し、そのまま手持ちで被写体を追うという撮影スタイルへ500mm単焦点を近づけたことに意味があります。

特徴①｜PFレンズで500mmを約1460g・全長237mmに凝縮

光学系は11群19枚で、PFレンズ1枚とEDレンズ3枚を採用しています。さらにナノクリスタルコートを組み合わせ、色収差だけでなくゴーストやフレアの低減も図っています。

最大径106mm、全長237mmというサイズは、500mmクラスとしては非常にコンパクトです。重量も約1460gに抑えられており、カメラバッグへ収納して移動しながら使うことを現実的にしています。

最短撮影距離は3mで、最大撮影倍率は0.18倍です。遠距離の被写体だけでなく、比較的近い場所にいる小さな野鳥や動物を500mmの狭い画角で大きく捉える場合にも使いやすい仕様です。

500mm F5.6というスペックだけならF4より約1段暗くなります。しかし、そのF値を許容することで大口径化を抑え、PFレンズと組み合わせて携帯性を大幅に高めたことこそ、このレンズのCore Valueです。

特徴②｜SPORT VRとAF-Sで手持ちの動体撮影に対応

VRはNORMALとSPORTの2モードを搭載し、NORMALモードではCIPA規格準拠で4.0段の補正効果を持ちます。500mmではわずかなカメラの揺れも画面上で大きくなるため、手持ちで構図を維持するうえでもVRは重要です。

SPORTモードは、不規則に動く被写体を追いながら連続撮影する用途を想定しています。野鳥の飛翔やスポーツなど、被写体に合わせてカメラを振りながら撮影するときにも安定したファインダー像を得やすいことを重視したモードです。

AFにはSWMを採用し、フォーカスモードはA/M、M/A、Mに対応します。フォーカスリミッターもFULLと∞〜8mを切り替えられるため、遠距離の被写体を狙う場合には近距離側の不要なフォーカス移動を省けます。

約1460gという重量とSPORT VR、AF-Sの組み合わせによって、500mmを固定して待つのではなく、撮影者自身が移動しながら被写体を探し、発見した瞬間に追うことを可能にしたレンズです。

購入前に知っておきたいこと｜PF特有の逆光描写とEタイプの互換性

PFレンズには、小型軽量化という大きなメリットがある一方で、通常の屈折レンズとは異なる特性があります。強い光源が画面内やその周辺にある場合、光源を中心とした色付きのリング状フレアが現れることがあります。

ニコンもPFレンズ固有の現象として案内しており、対応するニコン製ソフトウェアにはPFフレアを低減する機能が用意されています。逆光下で照明や太陽などの強い点光源を画面へ入れる撮影が多い場合は、この特性を理解しておきたいところです。

また、本レンズはEタイプの電磁絞りを採用しています。古いFマウントカメラでは電磁絞りに対応しないため、Fマウントであればすべてのボディで正常に使用できるわけではありません。

ZシリーズではFTZ／FTZ IIを介してAFを利用できます。AF-SのEタイプレンズなので、Zボディでも500mm F5.6のAFとVRを活用でき、Fマウント一眼レフからZシリーズへ移行した後も使い続けやすいレンズです。

500mm F4との違い｜1段の明るさと約半分以下の重量をどう選ぶか

比較対象として分かりやすいのが、AF-S NIKKOR 500mm f/4E FL ED VRです。どちらも500mmの単焦点ですが、F4型は500mm F4を実現するために最大径140mm、全長387mm、重量約3090gというサイズになります。

500mm F5.6E PFは106×237mm、約1460gなので、F4E FLより約1630g軽く、重量は半分以下です。全長も150mm短く、フィルター径はF4型の40.5mm差し込み式に対して95mmの前面ねじ込み式となっています。

その代わり開放F値には1段の差があります。F4なら同じISO感度でF5.6より1段速いシャッターを使えるため、暗い環境で高速シャッターを維持したい場合には明確な意味があります。

つまりF4とF5.6の違いは、単純な上位・下位の関係ではありません。光量を優先して3kgを超えるシステムを受け入れるのか、1段の明るさと引き換えに約1.46kgまで軽量化し、移動と手持ち撮影の自由度を得るのかという選択です。

中古で500mm F5.6E PFを選ぶCurrent Valueもここにあります。500mmという焦点距離そのものではなく、500mmを持って歩き、手持ちで被写体を探し続けられることが、このレンズを現在選ぶ理由になります。

どんな撮影に向く？｜歩いて探し、500mmで瞬間を捉える人へ

AF-S NIKKOR 500mm f/5.6E PF ED VRが特に向いているのは、野鳥や野生動物、航空機、屋外スポーツなど、超望遠が必要でありながら撮影者自身も移動する撮影です。約1460gなら、500mmを装着したまま撮影ポイントを移動する運用も現実的になります。

DXフォーマットでは750mm相当の画角となります。またAF-S TELECONVERTER TC-14E IIIを組み合わせれば700mm F8となり、さらに狭い画角が必要な場面にも対応できます。ただしテレコン使用時のAF性能や使用できるフォーカスポイントは、組み合わせるボディのF8対応条件に左右されます。

一方、薄暗い時間帯に高速シャッターを維持することを最優先するなら、500mm F4の1段の明るさには大きな意味があります。またPFレンズ特有のフレアが発生し得るため、強い点光源を積極的に画面へ入れる撮影でも別の選択肢を検討できます。

このレンズが変えたのは500mmの焦点距離ではなく、その持ち運び方です。500mmを約1.46kgまで小型軽量化し、SPORT VRとAF-Sを組み合わせることで、超望遠単焦点を「設置して待つ機材」から「持って歩いて追う機材」へ近づけたことが、この500mm F5.6E PFを選ぶ最大の理由です。