Nikon AF-S NIKKOR 600mm f/4E FL ED VR

600mm F4の性能を維持しながら、取り回しを大きく変えたFL世代

AF-S NIKKOR 600mm f/4E FL ED VRは、600mm F4の大口径を持つFマウント用の超望遠単焦点レンズです。FXフォーマットで4度10分という狭い画角を持ち、DXフォーマットでは900mm相当の画角となるため、スポーツや野生動物など撮影者が被写体へ近づけない場面で威力を発揮します。

このレンズで重要なのは、単に600mm F4というスペックを実現したことではありません。前世代のAF-S NIKKOR 600mm f/4G ED VRは約5060gありましたが、本レンズは約3810g。F4の明るさを維持したまま約1250g、約25％の軽量化を実現しています。

その中心となったのが、前玉側に配置された蛍石レンズです。超望遠レンズで重量が問題になりやすい前方の光学系を軽量化することで、総重量だけでなく撮影時の取り回しまで改善したことが、この600mm F4E FL世代の大きな意味です。

特徴①｜蛍石2枚の採用で旧型から約1.25kg軽量化

光学系は12群16枚で、これとは別に前面にメニスカス保護ガラスを備えています。蛍石レンズ2枚とEDレンズを採用し、ナノクリスタルコートも組み合わせることで、超望遠で目立ちやすい色収差やゴースト、フレアの低減を図っています。

特に蛍石は色収差補正能力に加えて軽量であることが重要です。600mm F4では前玉の大口径化が避けられませんが、その前方に配置する光学系を軽くすることで、レンズを振った際の負担や方向転換のしやすさにもつながります。

重量は約3810g。前世代の600mm F4G ED VRは約5060gだったため、約1250g軽量化されています。最大径はどちらも約166mmですが、全長も旧型の約445mmから432mmへ短くなりました。

3.8kgという数字だけを見れば依然として大型レンズですが、スポーツや野鳥のように被写体の動きに合わせてレンズを振る撮影では、約1.25kgの差は単なる携帯時の重量差に留まりません。600mm F4というクラスを実際に運用するための性能として、軽量化そのものがCore Valueになっています。

特徴②｜SPORT VRと電磁絞りで動体撮影を支える

VRはNORMALとSPORTの2モードを搭載し、NORMALモードではCIPA規格準拠で4.0段の補正効果を持ちます。SPORTモードはスポーツなど不規則に動く被写体を追う撮影を想定したモードで、連続撮影時にも安定したファインダー像を得やすいことを重視しています。

従来のACTIVEモードではなくSPORTモードを採用していることは、このレンズの用途を考えるうえで重要です。600mmという狭い画角では、撮影者自身のブレだけでなく、被写体を追い続けながら構図を維持できるかも撮影結果に直結します。

絞りにはEタイプの電磁絞りを採用しています。機械的な連動レバーではなくレンズ内の電磁機構で絞りを制御することで、高速連続撮影時にも安定した露出制御を行うことを目的としています。

フォーカス駆動はSWMによるAF-Sで、M/AとA/Mの2種類のAF／MF切り換えにも対応します。大きく動く被写体を追いながら高速連写するという600mm F4本来の用途に合わせ、光学性能だけでなくAF、VR、絞り制御まで一つのシステムとして設計されています。

購入前に知っておきたいこと｜Eタイプとテレコン使用時のAF条件

本レンズはCPUを内蔵したAF-SのEタイプレンズです。絞りをレンズ内の電磁機構で制御するため、古いFマウントカメラでは使用できなかったり、機能が制限されたりする場合があります。中古でボディと組み合わせる場合は、「Fマウントだから装着できる」ことと「すべての機能を使用できる」ことを分けて確認する必要があります。

AF-I／AF-S用テレコンバーターにも対応します。1.4倍テレコンバーターを使用すれば840mm F5.6となり、600mmでは届かない被写体に対してさらに画角を狭められます。

一方、1.7倍では約1020mm F6.7、2倍では1200mm F8となります。合成F値が暗くなるほどAFはボディ側の対応条件に左右され、特に2倍テレコンバーター使用時はF8対応AFを持つカメラであることが重要です。使用できるAFポイントやAFモードにも制限が生じる場合があります。

ZシリーズではFTZ／FTZ IIを介して使用できます。AF-SのEタイプレンズはAF、MF、露出制御、測光に対応するため、Fマウント一眼レフだけでなくZボディでも600mm F4の光学系を活用できます。

旧600mm F4G ED VRとの違い｜焦点距離ではなく運用性能が進化した

前世代のAF-S NIKKOR 600mm f/4G ED VRも、600mm F4という基本スペックは同じです。そのため、両者の違いは焦点距離や開放F値ではなく、600mm F4を現場でどう扱えるかにあります。

旧型は約5060g、本レンズは約3810gで、その差は約1250gです。全長も445mmから432mmへ短縮されています。特にレンズ前方を蛍石によって軽量化したことで、単純な総重量だけでなく重量バランスの改善も狙われています。

VRも旧型から変化しています。本レンズでは動体撮影を意識したSPORTモードを搭載し、さらに電磁絞りを採用することで高速連写時の露出安定性を高めています。前面のメニスカス保護ガラスにはフッ素コートも施されています。

最短撮影距離も旧型のAF時5mから4.4mへ短縮され、最大撮影倍率は0.14倍です。600mmという焦点距離を遠距離だけでなく、比較的近い位置にいる小さな被写体へ使う場合にも自由度が増しています。

中古で本レンズを選ぶCurrent Valueは、旧型と同じ600mm F4を得ることではありません。約1.25kgの軽量化、SPORT VR、電磁絞り、4.4mまでの近距離性能を含め、600mm F4を実際に振り回して使うための完成度が大きく向上した世代であることにあります。

どんな撮影に向く？｜600mm F4を長時間追従させる撮影へ

AF-S NIKKOR 600mm f/4E FL ED VRが向いているのは、野鳥や野生動物、フィールドスポーツなど、離れた位置から動く被写体を継続して追う撮影です。600mm F4なら焦点距離だけでなく開放F4の光量を確保できるため、高速シャッターを必要とする動体撮影にも組み込みやすくなっています。

DXフォーマットでは900mm相当の画角となり、1.4倍テレコンバーターを組み合わせればFXでも840mm F5.6まで拡張できます。被写体との距離や大きさに応じて超望遠域をさらに延長できることも、単焦点600mmをシステムとして運用するうえで重要です。

一方、軽量化されたとはいえ約3810gあります。一脚や三脚、雲台を含めた支持機材が前提になりやすく、徒歩移動を繰り返しながら手持ち主体で撮影するなら、より軽量な超望遠レンズの方が目的に合います。

このレンズの価値は、600mm F4という数字だけでは見えにくい部分にあります。旧型から約1.25kgを削り、SPORT VRと電磁絞りを加え、動く被写体を追い続けるための運用性能を大きく改善したこと。Fマウント600mm F4を実戦で使うことを重視する人にとって、FL世代を選ぶ意味はそこにあります。