Nikon AF-S NIKKOR 70-200mm F2.8 G ED VR

80-200mm F2.8から70-200mmへ、VRを加えた新世代の望遠ズーム

AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF）は、ニコンの大口径望遠ズームを80-200mmから70-200mmへ発展させ、手ブレ補正機構VRを組み込んだモデルです。ニコンの70-200mm F2.8 VRシリーズの初代にあたり、その後のVR II、FL ED VRへ続く系譜の起点となりました。

ニコンのF2.8望遠ズームは、1982年のAi-S Zoom-Nikkor 80-200mm f/2.8 EDから長い歴史を持ち、1998年にはSWMを搭載したAF-S Zoom-Nikkor 80-200mm f/2.8D IF-EDへ進化しました。本レンズでは広角端を70mmまで拡大するとともにVRを搭載し、70-200mm全域F2.8という後の定番となる構成へ移行しています。

特徴①｜70-200mm F2.8に約3段分のVRを搭載

焦点距離は70-200mmで、開放F値はズーム全域F2.8です。焦点距離を変えても開放F値が変わらないため、200mm側までF2.8の明るさを利用できます。

手ブレ補正機構VRは、ニコンの測定条件で約3段分の補正効果を備えています。通常の手持ち撮影に使用するNORMALに加え、走行中の車上など大きな揺れが加わる環境を想定したACTIVEモードも搭載しています。

AF駆動にはSWM（Silent Wave Motor）を採用。レンズ側の超音波モーターでAFを駆動するAF-Sレンズで、カメラボディ内のAFモーターには依存しません。AF中にフォーカスリングを操作してMFへ移行できるM/Aモードにも対応しています。

特徴②｜EDレンズ5枚を採用した15群21枚の光学系

レンズ構成は15群21枚で、そのうち5枚にEDレンズを使用しています。ニコンスーパーインテグレーテッドコーティングやIF方式も採用し、F2.8の大口径望遠ズームとして光学性能とAF時の取り回しを両立する設計です。

絞り羽根は9枚の円形絞りで、最小絞りはF22。FXフォーマットでの画角は34度20分から12度20分です。DXフォーマットでは35mm判換算105-300mm相当の画角となり、より望遠寄りの範囲をカバーします。

最短撮影距離はAF時1.5mで、最大撮影倍率は1:6.1です。MFでは1.4mまでピントを合わせることができ、最大撮影倍率も1:5.6まで高くなります。AFとMFで最短撮影距離が異なる点は、後継VR IIとのスペック比較で注意したいポイントです。

VR IIとの違い｜FX時代に合わせて光学系と近接性能を再設計

2009年に登場した後継AF-S NIKKOR 70-200mm f/2.8G ED VR IIも70-200mm F2.8という基本構成を受け継ぎますが、光学系は15群21枚から16群21枚へ変更されました。EDレンズは5枚から7枚へ増え、ナノクリスタルコートも採用されています。

手ブレ補正も更新され、初代VRの約3段分から、VR IIではCIPA規格準拠3.5段分となりました。また初代ではAF時1.5m・MF時1.4mだった最短撮影距離が、VR IIではAF・MFともズーム全域1.4mとなっています。

一方、初代VRは87×215mm・1,470g、VR IIは87×205.5mm・1,540gです。VR IIは全長が約9.5mm短くなった一方、重量は70g増加しています。どちらも77mmフィルターを採用するため、世代交代によって大幅な小型軽量化が行われたわけではありません。

初代VRからVR IIへの進化は、70-200mm F2.8という枠組みを変えるのではなく、FXフォーマット時代に合わせて光学設計、VR、近接時の使い勝手などを更新したものと捉えると違いが分かりやすくなります。

購入前に知っておきたいこと｜AFとMFで最短撮影距離が異なる

初代VRで特に注意したいのが最短撮影距離です。AFでは1.5mまでですが、MFへ切り替えることで1.4mまでピントを合わせることができます。そのためスペック表によって1.4mと1.5mの両方が見られますが、これは資料間の矛盾ではなくフォーカス方法による違いです。

また本レンズはGタイプのAF-Sレンズで、絞りリングを持ちません。AFはレンズ内のSWMで駆動しますが、絞り制御やVRを含む利用可能な機能はカメラボディによって異なるため、古いフィルム一眼レフなどで使用する場合はニコン公式の組み合わせ情報を確認する必要があります。

ニコン純正AF-Sテレコンバーターにも対応しています。焦点距離を延長した撮影システムを構成できますが、テレコンバーターによって合成開放F値が暗くなり、組み合わせによってAF条件も変わるため、使用するボディとテレコンバーターを含めて互換性を確認する必要があります。

どんな撮影に向く？｜初代70-200mm F2.8 VRの基本性能を活かしたい人へ

このレンズが向いているのは、Fマウントで70-200mm全域F2.8の明るさと、レンズ内手ブレ補正を組み合わせたい撮影です。スポーツやステージ、ポートレートなどでは、撮影位置を大きく変えずに画角を調整しながら200mm側までF2.8を利用できます。

一方、重量は1,470gあり、AF時の最短撮影距離は1.5mです。より短い最短撮影距離や更新されたVR、FXフォーマットを意識して再設計された光学系を求める場合には、後継VR IIが比較対象になります。

初代VRの価値は、単にVR IIより古い70-200mmというだけではありません。80-200mm F2.8から焦点域を70mmまで広げ、SWMにVRを加えることで、その後のニコンFマウントにおける70-200mm F2.8の基本構成を確立した世代です。その基本性能と後継世代で追加された機能を切り分けることが、中古で選ぶ際の判断軸になります。