Nikon Ai AF VR Zoom-Nikkor 80-400mm f/4.5-5.6D ED

400mmの超望遠を手持ちへ近づけた、初期VR時代の重要な1本

Nikon Ai AF VR Zoom-Nikkor 80-400mm f/4.5-5.6D EDは、35mm判・FXフォーマットに対応し、80mmから400mmまでをカバーする5倍望遠ズームレンズです。2000年11月に発売され、望遠から超望遠までの広い焦点距離を1本にまとめながら、レンズ内手ブレ補正機構VRを搭載しました。

このレンズを特徴づけるのは、単に80-400mmというズームレンジではありません。ニコンは1994年にコンパクトカメラ「ニコンズーム700VR」で手ブレ補正技術を実用化しており、その技術を交換レンズへ展開した初期の製品がこの80-400mmです。

搭載されたVRの補正効果は2段分。現在のVRレンズと比較すれば補正量は大きくありませんが、手ブレの影響が大きくなる400mmまでの超望遠域で、三脚だけに頼らず撮影できる範囲を広げることに大きな意味がありました。

80-400mmの5倍ズームと3枚のEDレンズを組み合わせた光学系

レンズ構成は11群17枚で、3枚のEDレンズを採用しています。望遠レンズで問題になりやすい色収差を抑えながら、80mmから400mmまで5倍のズーム比を実現した光学系です。

FXフォーマットでの画角は30°10′から6°10′。80mm側では人物や比較的近い被写体を狙いやすい望遠域から始まり、400mm側では野鳥やスポーツなど、離れた被写体を大きく捉えられる超望遠域までカバーします。DXフォーマットのカメラでは35mm判換算120-600mm相当の画角となります。

最短撮影距離はズーム全域で2.3m、最大撮影倍率は1:4.8です。近接撮影を得意とするレンズではありませんが、80mmから400mmまでを交換せずに使えることが設計上の中心となっています。

初期VRならではのNORMALとACTIVEモード

VRにはNORMALとACTIVEの2つのモードが用意されています。通常の手持ち撮影ではNORMALを使用し、走行中の車など大きな揺れが生じる状況ではACTIVEを選択する構成です。

発売当時、超望遠撮影では焦点距離に応じて速いシャッタースピードを確保するか、三脚を使用することが基本的な手ブレ対策でした。VRによってレンズ内部の光学系を動かしてブレを補正することで、400mmまでのズームをより機動的に使うという方向性が打ち出されました。

質量は約1,360g、最大径91mm、全長171mm。400mmまでをカバーするレンズとして携行できるサイズにまとめながら、手ブレ補正を組み合わせたことが、このレンズのHistorical Valueです。

購入前に重要｜AFはレンズ内モーター方式ではない

このレンズを中古で選ぶ場合に特に確認したいのがAF方式です。製品名に「AF」とありますが、後年のAF-S NIKKORのようなレンズ内超音波モーターは搭載していません。

AF駆動には対応カメラ側のAFモーターを使用します。そのため、Fマウントだからすべてのニコンデジタル一眼レフでAFが使用できるわけではなく、ボディ内AFモーターを持たないカメラとの組み合わせではマニュアルフォーカスになります。

また、本製品はDタイプで、鏡筒に絞りリングを備えています。後継のAF-S NIKKOR 80-400mm f/4.5-5.6G ED VRはレンズ内SWMを搭載するGタイプレンズなので、同じ80-400mm F4.5-5.6でもAFや操作系の世代が大きく異なります。

そのため、購入時には「ニコンFマウントに装着できるか」だけではなく、使用するカメラでAFとVRがどこまで機能するかを確認することが重要です。

後継AF-S 80-400mmとの違い｜同じ焦点距離でも大幅に世代が進んだ

2013年には後継となるAF-S NIKKOR 80-400mm f/4.5-5.6G ED VRが登場しました。焦点距離と開放F値は同じですが、中身は大幅に刷新されています。

初代が11群17枚なのに対し、後継は12群20枚となり、4枚のEDレンズに加えてスーパーEDレンズ1枚、ナノクリスタルコートを採用しました。AFもボディ内モーター駆動からレンズ内SWMへ変更され、VRの補正効果は2段から4段へ強化されています。

近接性能も大きく変わり、初代の最短撮影距離2.3mに対して、後継はAF時1.75m、MF時1.5mまで短縮されました。一方でサイズは初代の91×171mm・約1,360gから、後継では95.5×203mm・三脚座込み約1,570gへ大型化しています。

つまり初代80-400mmの価値は、後継と同等の性能を持つことではありません。後継はAF、VR、光学系、近接性能を大幅に更新した別世代のレンズであり、初代はニコンが400mmまでの望遠ズームにVRを組み込み、超望遠を手持ちで扱う方向性を早い段階で具体化したモデルとして位置づけられます。

どんな人に向く？｜ボディとの組み合わせまで理解して選びたい望遠ズーム

Ai AF VR Zoom-Nikkor 80-400mm f/4.5-5.6D EDは、80mmから400mmまでの広い望遠域を1本でカバーできることが基本的な魅力です。FXでは80-400mm、DXでは120-600mm相当となるため、スポーツや野鳥、乗り物など被写体との距離が変化する撮影に対応できます。

一方、AF-Sではないこと、最短撮影距離が2.3mであること、VRの補正効果が2段であることなど、後継モデルとの世代差は明確です。新しい80-400mmの代替としてスペックだけで比較するより、初期VRとDタイプAF NIKKORが交差した時代の望遠ズームとして特徴を理解して選ぶ方が、このレンズの性格に合っています。

400mmまでの5倍ズームとVRを約1,360gの鏡筒にまとめ、超望遠を三脚中心の撮影からより機動的な撮影へ広げようとしたこと。それが、発売から時間が経過した後にも残るこのレンズ固有の意味です。