Nikon AF-S NIKKOR 180-400mm f/4E TC1.4 FL ED VR

180-400mm F4と252-560mm F5.6を1本にまとめた超望遠ズーム

Nikon AF-S NIKKOR 180-400mm f/4E TC1.4 FL ED VRは、FXフォーマットに対応するプロフェッショナル向け超望遠ズームレンズです。2018年3月9日に発売され、180mmから400mmまでをズーム全域F4でカバーします。

最大の特徴は、1.4倍テレコンバーターをレンズ内部に搭載していることです。通常時は180-400mm F4ですが、テレコンバーターを有効にすると焦点距離は252-560mm、開放F値はF5.6となります。

撮影中に外付けテレコンバーターを着脱する必要はなく、鏡筒右側のテレコンバーター切り換えレバーを操作するだけで切り替えられます。被写体との距離が急激に変化するスポーツや野生動物の撮影で、180mmから560mmまでをひとつのレンズシステムで対応できることが、このレンズのCore Valueです。

特徴①｜外付けではなく「内蔵」した1.4倍テレコンバーター

テレコンバーターを内蔵した意味は、単に560mmまで焦点距離を伸ばせることだけではありません。外付けテレコンバーターではレンズをカメラから取り外して装着する必要がありますが、本製品ではカメラを構えた状態のまま切り換えレバーで焦点距離を拡張できます。

内蔵テレコンバーター使用時は、180-400mm F4から252-560mm F5.6へ変化します。FXでは560mmまで、DXフォーマットのカメラでは画角が35mm判換算約378-840mm相当となり、より遠距離の被写体までカバーできます。

さらにテレコンバーターはレンズ専用に光学設計されています。必要なときだけ瞬時に560mmまで伸ばし、不要になれば180mmまで戻せるため、固定された撮影位置から被写体を追い続ける撮影で大きな意味を持つ機構です。

特徴②｜8枚のEDレンズと蛍石レンズで超望遠の色収差を抑制

レンズ構成は、内蔵テレコンバーターを含めて27群35枚です。このうちEDレンズ8枚、蛍石レンズ1枚を採用し、さらに内蔵テレコンバーターにもEDレンズ1枚を使用しています。

超望遠レンズでは焦点距離が長くなるほど色収差の補正が重要になります。180mmから400mm、さらにテレコンバーター使用時の560mmまでを想定し、多数のEDレンズと蛍石レンズを投入した構成です。

コーティングにはナノクリスタルコートを採用し、斜めから入射する光によるゴーストやフレアの低減を図っています。最前面と最後面にはフッ素コートも施され、汚れが付着しにくく、付着した場合にも拭き取りやすい構造としています。

特徴③｜VRは4段、SPORTモードにも対応

手ブレ補正機構VRを搭載し、CIPA規格準拠で4.0段の補正効果を実現しています。焦点距離が400mm、テレコンバーター使用時には560mmまで伸びるレンズだけに、手ブレ補正は実用上重要な機能です。

VRにはNORMALモードに加えてSPORTモードを搭載しています。SPORTモードではスポーツなど動きの激しい被写体を連続撮影する際に、ファインダー像の安定と連写への対応を重視した制御を行います。

AF駆動にはSWMを採用し、AF撮影中でもフォーカスリングを操作できるM/Aモードに加えて、意図しないMFへの切り替わりを防ぎやすいA/Mモードも備えています。フォーカスリミッターではFULLと∞-6mを選択でき、遠距離の被写体を追う際にはAFの移動範囲を制限できます。

先代200-400mm F4から広角端を180mmへ拡大

本製品の直接的な先代にあたるのが、AF-S NIKKOR 200-400mm f/4G ED VR IIです。先代もズーム全域F4のプロ向け超望遠ズームでしたが、焦点距離は200-400mmで、テレコンバーターは内蔵していませんでした。

180-400mmでは広角端を200mmから180mmへ広げています。超望遠レンズでは望遠端の長さが注目されやすい一方、スポーツなど被写体が急に近づく場面では広角側へどこまで引けるかも重要です。内蔵テレコンバーターまで含めると、1本で180mmから560mmまでをカバーできるシステムになりました。

先代200-400mm F4G ED VR IIは24群24枚、EDレンズ4枚、約3,360gでした。180-400mmはテレコンバーターを含め27群35枚という複雑な構成になりながら、蛍石レンズやマグネシウム合金の採用などによって約3,500gに抑えています。

テレコンバーターを内蔵した分だけ単純な重量比較ではわずかに重くなっていますが、先代に外付け1.4倍テレコンバーターを組み合わせる場合とはシステム全体の考え方が異なります。180-400mmでは焦点距離の拡張そのものをレンズ設計へ組み込み、撮影中の切り替え速度まで含めて機能化しています。

560mmまで伸ばしてもAFを使うためのF5.6

1.4倍テレコンバーターを有効にすると、焦点距離だけでなく開放F値も1段暗くなり、F4からF5.6へ変化します。これはテレコンバーターによる焦点距離の拡張と開放F値の変化をそのまま反映したものです。

その結果、通常時は180-400mm F4、必要なときだけ252-560mm F5.6という2つのレンジを使い分けられます。400mmを超える焦点距離が常に必要なわけではない撮影では、通常時のF4を維持しながら、被写体が遠ざかった瞬間だけ560mmへ切り替えることができます。

スポーツや野生動物のように撮影者側から被写体との距離を自由に変えられない場面では、この切り替え方そのものが撮影機能になります。180-400mmというズームレンジだけを見るのではなく、252-560mmへの即時切り替えまで含めて評価したいレンズです。

購入前に確認したい3.5kgのサイズとFマウントシステム

最大径は128mm、全長は362.5mm、質量は約3,500gです。通常の望遠ズームとは明確に異なるサイズで、長時間の撮影では一脚や三脚などの支持機材を含めた運用を考える必要があります。

一方、先代200-400mm F4G ED VR IIの約3,360gに対し、テレコンバーターを内蔵した本製品は約3,500gです。1.4倍テレコンバーターを追加で携行・着脱する必要がないことまで含めると、重量の増加以上に撮影システムの一体化を優先した設計といえます。

また、本製品はFマウントのEタイプレンズです。電磁絞りを採用しているため、古いFマウントボディでは機能に制限があります。中古で使用する場合は、マウント形状だけで判断せず、使用するカメラがEタイプレンズや内蔵テレコンバーターを含む各機能に対応しているか確認することが重要です。

どんな人に向く？｜撮影中に180mmと560mmを行き来したい人へ

AF-S NIKKOR 180-400mm f/4E TC1.4 FL ED VRが最も活きるのは、撮影位置を大きく変えられない状況で、被写体との距離が絶えず変化する撮影です。180-400mm F4だけでも広い超望遠域をカバーしますが、レバーひとつで252-560mm F5.6へ切り替えられることで対応範囲がさらに広がります。

スポーツでは選手が近づいたときに180mm側へ引き、フィールドの反対側では内蔵テレコンバーターを使って560mmまで伸ばすことができます。野生動物の撮影でも、被写体との距離に合わせてレンズ交換や外付けテレコンバーターの着脱をせずに画角を変えられます。

約3.5kgという重量や大きさを受け入れてでも、F4の大口径超望遠ズームと560mmまでの即時拡張を1本にまとめたい撮影者のためのレンズです。180-400mmという焦点距離だけではなく、「撮影を止めずに560mmへ切り替えられること」こそが、このレンズ固有の価値です。