SIGMA APO 200-500mm F2.8 / 400-1000mm F5.6 EX DG [ニコンF用]

「500mm F2.8」を単焦点ではなくズームで実現する

SIGMA APO 200-500mm F2.8 / 400-1000mm F5.6 EX DGは、35mmフルサイズに対応する大口径超望遠ズームレンズです。200mmから500mmまでの全焦点域で開放F2.8を維持し、ニコンFマウント用は2008年6月に発売されました。

このレンズを理解するうえで中心になるのが、500mmでもF2.8という開放F値です。シグマは本製品を、500mmでF2.8を実現した世界初の超望遠ズームレンズとして製品化しました。500mm F2.8という大口径超望遠を固定焦点ではなく200-500mmのズームとして成立させたこと自体が、このレンズのHistorical Valueです。

その代償として、最大径236.5mm、全長726mm、質量15.7kgという通常の交換レンズとは大きく異なるサイズになっています。携行性とのバランスを取るのではなく、200-500mm F2.8という光学仕様を成立させることを優先したレンズです。

13群17枚の光学系にELD・SLDガラスを投入

レンズ構成は13群17枚。3枚のELD（Extraordinary Low Dispersion）ガラスと1枚のSLD（Special Low Dispersion）ガラスを採用し、超望遠・大口径化によって生じる色収差などの補正を図っています。

さらにスーパーマルチレイヤーコートを採用し、フレアやゴーストの低減も図られています。200mmから500mmまでF2.8というスペックを実現するだけでなく、開放絞りから使用することを前提に収差補正まで組み立てた光学設計です。

最短撮影距離は焦点距離によって2mから5m、最大撮影倍率は1:7.7です。近接撮影を目的としたレンズではなく、遠距離にある被写体を大きな開口径と超望遠で捉えることに特化しています。

専用アタッチメントで400-1000mm F5.6へ変化

本製品には専用設計の「400-1000mm F5.6 Attachment」が付属します。これを装着すると焦点距離と開放F値がそれぞれ2倍となり、400-1000mm F5.6の超望遠ズームとして使用できます。

特徴的なのは、1000mmまで焦点距離を伸ばしながらAF撮影に対応することです。レンズ単体では200-500mm F2.8、アタッチメント装着時には400-1000mm F5.6となり、1本の光学システムで異なる2つの超望遠レンジを構成します。

500mm F2.8という明るさを優先する撮影と、開放F値を2段分落として1000mmまで焦点距離を伸ばす撮影を切り替えられることが、このレンズ固有の仕組みです。単に「200-500mmに2倍テレコンバーターが使える」というより、400-1000mm F5.6までを製品システムとして設計している点が特徴です。

AFとズームを動かすためにレンズ自体がバッテリーを搭載

15.7kgの巨大な光学系を操作するため、本製品は一般的な交換レンズとは異なる機構を備えています。専用Li-ionバッテリーをレンズ本体へ装着し、その電力をAFとズームの駆動に使用します。

鏡筒後部には液晶パネルも備え、撮影距離と焦点距離を表示します。ズーム操作も大きな鏡筒を手動で直接伸縮させる一般的な望遠ズームとは異なり、電力を利用して操作することを前提とした設計です。

三脚座は鏡筒に組み込まれており、専用ハードケースや専用ストラップ、バッテリー、充電器も製品システムの一部として用意されました。15.7kgという質量を考えると、カメラへ装着して持ち歩くレンズというより、撮影場所へ設置して使用する大型光学機器に近い性格を持っています。

72mmリアフィルターで巨大な前玉を回避

最大径236.5mmという巨大な前部に一般的なねじ込み式フィルターを装着する構造ではなく、72mmのリアフィルター方式を採用しています。レンズ後部のフィルターホルダーへフィルターを装着する仕組みです。

さらにフィルター枠を外部から回転させるための機構を備えており、円偏光フィルターを装着した状態でも調整できるよう設計されています。大口径超望遠レンズ特有の構造上の問題を、リアフィルターと専用操作機構によって解決しています。

一方、手ブレ補正機構OSは搭載されていません。2008年当時、シグマにはすでにOS搭載望遠レンズが存在していましたが、本製品では15.7kgの鏡筒を支持する三脚座を前提とした構成となっています。

15.7kgという重量は欠点ではなく、500mm F2.8を成立させた結果

本製品の15.7kgという重量は、通常の望遠ズームと比較すると極端です。しかし、このレンズの場合は携行性を犠牲にしたというより、500mmでF2.8という開口を確保するために必要となった巨大な光学系そのものが製品の性格を決めています。

最大径は236.5mmで、全長はフードを含め726mm。フィルターを前面ではなく72mmのリア方式とし、AFとズームを動かすために専用バッテリーまで搭載する構成は、一般的な交換レンズの設計をそのまま大型化したものではありません。

スポーツや野鳥などで500mmを使いながらF2.8を維持できれば、F4やF5.6の超望遠レンズより速いシャッタースピードや低いISO感度を選択しやすくなります。また、同じ焦点距離・撮影距離であれば、大きな開口による浅い被写界深度も利用できます。

この性能を小型化するのではなく、サイズや重量を許容して実際の製品として成立させたこと。それ自体がAPO 200-500mm F2.8のCore Valueです。

どんな人に向く？｜実用性だけでは説明できない超望遠ズーム

APO 200-500mm F2.8 / 400-1000mm F5.6 EX DGは、気軽に持ち歩くための超望遠ズームではありません。15.7kgという重量に加えて、三脚を含む支持機材や専用バッテリーなども考慮して撮影環境を組む必要があります。

一方で、200-500mmをF2.8通しでカバーし、専用アタッチメントによって400-1000mm F5.6まで拡張できるという仕様は、このレンズを一般的な望遠ズームとは異なる存在にしています。2008年にシグマが「500mm F2.8のズーム」を実際に量産製品として成立させたことに、このレンズ最大の意味があります。

現在の基準で軽さや手ブレ補正、取り回しを比較するタイプの製品ではありません。500mm F2.8という極端な目標から逆算し、15.7kgの鏡筒、電動ズーム、専用バッテリー、リアフィルター、1000mmまで拡張する専用アタッチメントまでひとつのシステムとして作り上げた、シグマのレンズ史を象徴する一本です。